中国科研人员揭开“癌细胞杀手”的结构奥秘

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新华社南京12月2日电（记者陈席元）中国科研人员日前首次以高分辨率测绘了一种可激活DNA修复机制的蛋白质，通过研究它的结构与调控原理，未来可设法阻止癌细胞自行修复，令其死亡，距离研制“癌症克星”又近了一步。生物通过细胞分裂更新和修补受损组织，然而每一次细胞分裂都意味着DNA遗传物质的大量复制，“出错”是难免的。一种特殊蛋白质ATR能够启动细胞的自我修复机制，从而维持基因组的稳定，包括人类在内的真核生物都严格依赖ATR激酶的活性。
2 V6 z, j6 B; W8 k- H! s8 _& p' o与正常细胞相反，肿瘤细胞的基本特征就是基因组不稳定且易突变，因此它们更依赖ATR激酶修复自己。此前大量功能和临床前的实验数据已经表明，ATR激酶抑制剂能直接高效杀死肿瘤细胞。
近日，中国科学技术大学、南京农业大学等机构的科研人员利用酵母首次揭示了ATR－ATRIP复合体的近原子分辨率结构。酵母Mec1－Ddc2复合物和人类ATR－ATRIP复合物具有高度保守性，结构相似度高。
2 @1 V" Z. W6 C; p& R课题组成员、中国科学技术大学蔡刚教授表示，这一发现有助于阐明人类ATR－ATRIP复合物的结构和分子机制。同时，高分辨率结构信息显示了ATR激酶上多个调控位点，有望用于指导新型肿瘤治疗药物的研发。
7 c8 r2 R, |( Y5 U  a相关研究成果发表在12月1日出版的《科学》杂志上。